Μύρισε Χριστούγεννα. Η ατμόσφαιρα της πιο αγαπημένης εποχής του χρόνου είναι πια παντού «χαϊδεύοντας» όλες μας τις αισθήσεις, γεμίζοντας  τα μάτια με ευφάνταστους στολισμούς, τα αυτιά  με χριστουγεννιάτικες μελωδίες, την καρδιά με συναισθήματα αγάπης και προσφοράς, αλλά και … τη μύτη μας με μυρωδιές γλυκισμάτων και εδεσμάτων.

Γνωρίζουμε ότι οι μυρωδιές και οι γεύσεις είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με αναμνήσεις. Εξαίρεση δεν θα μπορούσαν να αποτελέσουν οι γιορτινές ημέρες των Χριστουγέννων και οι μυρωδιές τους, με «πρωταγωνιστές» τα μπαχαρικά  που κυριαρχούν τόσο στα γλυκίσματα όσο και στα εορταστικά πιάτα.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η κανέλα είναι η μυρωδιά που οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν με τα Χριστούγεννα

Το γαρύφαλλο, το μοσχοκάρυδο, ο γλυκάνισος, το κάρδαμο και το τζίντζερ πρωταγωνιστούν χαρίζοντας, εκτός από τις γευστικές και οσφρητικές τους ιδιότητες,  πολυάριθμες γνωστές από αρχαιοτάτων χρόνων θεραπευτικές επιδράσεις, γεγονός που φαίνεται από την ιδιαίτερη αξία που τους έδιναν οι ανώτερες κοινωνικές κάστες και οι θεραπευτές, καθώς και από τους πολέμους που έχουν γίνει για την καλλιέργεια και το εμπόριό τους.

Σήμερα, για όσους επιδιώκουν να ακολουθούν μια υγιεινή διατροφή, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντικαθιστώντας τη ζάχαρη ή το αλάτι, προσδίδοντας γεύση και άρωμα στα πιάτα.

Βγάλε λοιπόν στον πάγκο της κουζίνας τα βαζάκια με τα πολύτιμα μπαχαρικά, δημιούργησε και απόλαυσε!

Κανέλα

Ιδιότητες: Οι βασικές ενώσεις που περιέχει, ευγενόλη και κινναμαλδεΰδη, έχουν αντιοξειδωτική και αντιμικροβιακή δράση. Η κανέλα μελετάται εντατικά για την  επίδρασή της στην μείωση των επιπέδων σακχάρων και λιπιδίων στο αίμα, αλλά και στην κινητοποίηση του μεταβολισμού.

Ιδέες χρήσης: Η ζεστή, γλυκιά γεύση και το άρωμά της, σε σκόνη ή τα ξυλάκια, χαρίζουν γεύση σε μπισκότα και σιροπιαστά γλυκίσματα, σε φρουτοσαλάτες, σε πιάτα κοκκινιστών κρεάτων και πουλερικών, σε ροφήματα και τσάγια, μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλα μπαχαρικά όπως ο γλυκάνισος και το μοσχοκάρυδο. Δοκίμασε το ζεστό αρωματικό κρασί των Χριστουγέννων (Glühwein) και διακόσμησε το τραπέζι, τα πιάτα και τον χώρο με συνθέσεις από ξυλάκια κανέλλας.

Γαρύφαλλο

Ιδιότητες: Πλούσια πηγή φαινολών, ευγενόλης και γαλλικού οξέος, ενώσεις με αντιοξειδωτική και αντιμικροβιακή δράση. Η μάσησή του βοηθά στην ανακούφιση από τη  δυσπεψία, τον μετεωρισμό, τη ναυτία και τους εμέτους, ενώ καταπολεμά την κακοσμία του στόματος, ακόμα και τον πονόδοντο. Επιπλέον μελετάται, ιδιαίτερα το έλαιο γαρύφαλλου για την καταπολέμηση παθήσεων του αναπνευστικού, αλλά και για τις αντικαρκινικές του δράσεις.

Ιδέες χρήσης: Τα αρωματικά «καρφάκια» που παραδοσιακά στολίζουν τους κουραμπιέδες, μπορεί να χρησιμοποιηθούν σε σάλτσες για κρέας, σε γλυκίσματα και αφεψήματα.

Γλυκάνισος

Ιδιότητες:  Περιέχει μικρές ποσότητες σιδήρου, μαγγανίου και ασβεστίου, ενώ μελέτες έχουν δείξει ότι έχει αντιμικροβιακή, αντιμυκητιασική, αντιική και αντιοξειδωτική δράση, μπορεί να λειτουργήσει ως μυοχαλαρωτικό, αναλγητικό, ενώ καταπραΰνει από γαστρεντερικές διαταραχές. Τελευταία υπάρχουν ενδείξεις για αντικαταθλιπτική επίδραση.

Ιδέες χρήσης: Ταιριάζει σε πιάτα με κοτόπουλο, σε λευκές σάλτσες, σε ψωμάκια, παξιμαδάκια, μπισκότα, αλλά και σε αφεψήματα σε συνδυασμό με άλλα μπαχαρικά.

Μοσχοκάρυδο

Ιδιότητες: Περιέχει πολυφαινολικές ενώσεις οι οποίες προσδίδουν αντιοξειδωτική δράση. Παράλληλα φαίνεται ότι έχει αντιμικροβιακή δράση, ενώ μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να συμβάλλει στην αντιμετώπιση της αϋπνίας, αλλά και να λειτουργήσει ως αφροδισιακό.

Ιδέες χρήσης: Η ζεστή και γλυκιά του γεύση ταιριάζει περισσότερο σε γλυκίσματα και ζεστά ροφήματα, ενώ απογειώνει τις μπεσαμέλ. Συνδυάζεται καλά  με κανέλα, γαρύφαλλο και κάρδαμο. Ένα ζεστό ποτήρι γάλα με λίγο μοσχοκάρυδο θα σε χαλαρώσει πριν τον ύπνο.

Κάρδαμο

Ιδιότητες: Η κινεόλη, η βασική δραστική ουσία που περιέχεται στο έλαιο του κάρδαμου έχει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, ενώ φαίνεται να ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Δοκίμασε ένα τσάι με λίγους σπόρους κάρδαμο για …να «καρδαμώσεις» μετά από μια κουραστική ημέρα.

Ιδέες χρήσης: Ταιριάζει πολύ με χυμούς και smoothies, στολίζει τις σαλάτες, χρησιμοποιείται στη ζαχαροπλαστική αλλά και στη μαγειρική σε συνδυασμό με άλλα μπαχαρικά (μοσχοκάρυδο, κανέλα) σε πιάτα με κοτόπουλο ή ψάρι.

Τζίντζερ (Πιπερόριζα) 

Ιδιότητες: Μελετάται εντατικά για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις δράσεις του, ενώ είναι γνωστό ότι καταπολεμά τη ναυτία και τη δυσπεψία.

Ιδέες χρήσης: Ταιριάζει πολύ σε σάλτσες, σούπες και μαρινάδες, σε πιάτα με κοτόπουλο και ρύζι αλλά και σε σαλάτες, ενώ η φρέσκια ρίζα του μπορεί να γίνει αφέψημα (το τσάι με τζίντζερ και λεμόνι ανακουφίζει από τα συμπτώματα των ιώσεων και της δυσπεψίας) ή να προστεθεί σε άλλα αφεψήματα. Ταιριάζει πολύ με το μέλι και το λεμόνι.

Βανίλια

Αν και δεν έχει κάποια ιδιαίτερη επίδραση στην υγεία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στα γλυκίσματα για ενίσχυση της γεύσης χωρίς θερμίδες. Ταιριάζει με γλυκά που έχουν βάση το γάλα, ενισχύει τη γεύση της σοκολάτας σε γλυκά και ροφήματα και φυσικά είναι απαραίτητο συστατικό των μπισκότων. Δοκίμασε να αρωματίσεις τον χώρο σου με κεριά βανίλιας. Μην ξεχνάς ότι μπορούμε να «χορτάσουμε» ακόμα και με τις μυρωδιές!

*Να σημειωθεί ότι τα μπαχαρικά θα πρέπει σε κάθε περίπτωση να χρησιμοποιούνται με μέτρο. Άτομα με συγκεκριμένες παθήσεις ή υπό φαρμακευτική αγωγή θα πρέπει να ενημερώνουν τον γιατρό τους στην περίπτωση επιθυμούν να χρησιμοποιούν κάποιο μπαχαρικό συστηματικά και σε μεγαλύτερη από τη συνήθη ποσότητα.

Είναι το τακτικό ζύγισμα ο δρόμος για επιτυχημένο έλεγχο βάρους;

Το τακτικό ζύγισμα μπορεί να είναι μια αποτελεσματική μέθοδος για τον έλεγχο του σωματικού βάρους.  Η αυτοπαρακολούθηση  γενικά, είναι από το πιο χρήσιμα και αποτελεσματικά εργαλεία που μπορούν να συμβάλουν σε αυτό. Μπορεί να οδηγήσει σε καίριες αλλαγές συμπεριφοράς, τόσο απέναντι στο φαγητό, όσο και στον τρόπο ζωής γενικότερα. Οι αλλαγές αυτές μπορεί να  βοηθήσουν στην απώλεια βάρους ή να αποτρέψουν την επαναπρόσληψή του. Ταυτόχρονα μπορεί να  κινητοποιήσουν και να συμβάλλουν σημαντικά στην αύξηση της φυσικής δραστηριότητας.

Δεν είναι λίγοι όμως αυτοί που αντιμετωπίζουν την αυτοπαρακολούθηση σαν μια μορφή τιμωρίας ή ψυχαναγκασμού. Αντίθετα, αν γίνει με τη σωστή καθοδήγηση και χωρίς υπερβολές, μπορεί να μειώσει το άγχος και την ανησυχία σε σχέση με το βάρος και να οδηγήσει σε επιτυχημένες αλλαγές του τρόπου ζωής.

Τι είναι η αυτοπαρακολούθηση;

Η αυτοπαρακολούθηση συμπεριλαμβάνει συστηματική παρατήρηση και καταγραφή του τρόπου διατροφής και άσκησης, με ταυτόχρονη παρακολούθηση του βάρους. Αυτό μπορεί να γίνει με διάφορα εργαλεία όπως

• Ημερολόγια καταγραφής τροφίμων
• Τακτική αυτοζύγιση
• Καταγραφή της φυσικής δραστηριότητας με διάφορες συσκευές ή mobile εφαρμογές

Πως το τακτικό ζύγισμα μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο βάρους;

Πολύ συχνά χάνεται ο έλεγχος του βάρους όταν σταματάει το ζύγισμα. Ακόμα και αυτή η μικρή αύξηση του βάρους, της τάξεως του 1 με 2 κιλά τον χρόνο, που μπορεί να συμβαίνει κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων ή του καλοκαιριού, είναι ικανή να οδηγήσει μακροπρόθεσμα σε σταδιακή αύξησή του με αρνητικές επιπτώσεις για την υγεία. Η ζύγιση είναι η πιο απλή, γρήγορη και αντικειμενική μέθοδος αυτοπαρακολούθησης. Μπορεί να σε κινητοποιήσει άμεσα να αλλάξεις τις διατροφικές σου συνήθειες, αλλά και τη φυσική σου δραστηριότητα.

Πόσο συχνά πρέπει να ζυγίζομαι;

Παρόλο που υπάρχουν αρκετές μελέτες που δείχνουν ότι το καθημερινό ζύγισμα είναι ακόμα πιο αποτελεσματικό στον έλεγχο βάρους, προσωπικά θα ταχθώ υπέρ αυτών που το συστήνουν 1-2 φορές την εβδομάδα. Αφενός θεωρώ αγχωτικό και ψυχαναγκαστικό το να ζυγίζεσαι καθημερινά, αφετέρου το βάρος  μπορεί να σημειώνει συνεχείς  διακυμάνσεις, που οφείλονται στις μεταβολές των υγρών και όχι του λίπους.

Αν είσαι από τους ανθρώπους που έχεις για χρόνια σταθερό βάρος και οι αυξομειώσεις του κυμαίνονται σε 1-2 κιλά τον χρόνο, είναι αρκετό να ζυγίζεσαι μια φορά στις 15 ημέρες ή στις 3 εβδομάδες. Αν είσαι όμως από αυτούς που έχουν μεγαλύτερες και συχνότερες μεταβολές βάρους, τότε θα ήταν καλύτερο να ζυγίζεσαι 1-2 φορές την εβδομάδα. Έτσι θα μπορείς εγκαίρως να προλαβαίνεις  και να ελέγχεις τις μεγάλες μεταβολές. Τέλος , αν έχεις συχνά υπερφαγικά επεισόδια, σύνδρομο νυχτερινής υπερφαγίας, υπερβολικό άγχος με το βάρος σου ή υποψιάζεσαι ότι έχεις κάποια διατροφική διαταραχή, τότε το ζύγισμα δεν θα σε βοηθήσει. Αντιθέτως θα σου δημιουργήσει επιπρόσθετο άγχος και μπορεί να επιδεινώσει αυτές τις συμπεριφορές. Σε αυτές τις περιπτώσεις ζήτησε  την καθοδήγηση ενός επαγγελματία διαιτολόγου διατροφολόγου με άδεια ασκήσεως επαγγέλματος ή ενός ψυχολόγου.

Πως πρέπει να γίνεται η ζύγιση;

Είναι σημαντικό να διατηρείς πάντα παρόμοιες συνθήκες μέτρησης. Δηλαδή να ζυγίζεσαι στην ίδια ζυγαριά, την ίδια ώρα, με παρόμοια ρούχα. Έτσι μόνο τα αποτελέσματα θα μπορούν να είναι συγκρίσιμα. Βοηθάει πολύ να διατηρείς ένα ημερολόγιο που θα καταγράφεις το βάρος σου. Γι’ αυτό  τον σκοπό θα βρεις πολλές εφαρμογές που μπορείς να κατεβάσεις στο κινητό σου.

Συμπερασματικά

Είναι το τακτικό ζύγισμα ο δρόμος για επιτυχημένο έλεγχο βάρους; Η αυτοπαρακολούθηση και η συστηματική ζύγιση ως μέρος αυτής, μπορούν να βοηθήσουν στον καλύτερο έλεγχο του βάρους και να οδηγήσουν σε αλλαγές συμπεριφοράς που αφορούν τη διατροφή και τη φυσική δραστηριότητα.

To cheat or not to cheat... εσωτερικό δίλημμα που περιστασιακά έχουν πολλοί από τους διαιτώμενους. Τι είναι όμως τελικά αυτή η περιβόητη 'cheat Day' ή «ελεύθερη μέρα» όπως συνηθίζεται να λέγεται;