Τα όσπρια είναι τρόφιμα που περιέχουν πληθώρα θρεπτικών συστατικών όπως πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, φυτικές ίνες, μέταλλα και βιταμίνες. Έχουν την υψηλότερη συγκέντρωση πρωτεΐνης από όλα τα άλλα τρόφιμα του φυτικού βασιλείου ενώ ταυτόχρονα αποτελούν και την οικονομικότερη πηγή πρόσληψης αυτής. Είναι χαμηλά σε λιπαρά και δεν περιέχουν χοληστερόλη. Ενώ περιέχουν υδατάνθρακες, έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη και είναι κατάλληλα για την διατροφή των διαβητικών. Είναι πλούσια σε βιταμίνες του συμπλέγματος Β (ειδικά φυλλικό οξύ), σίδηρο, ψευδάργυρο, ασβέστιο και μαγνήσιο. Χαμηλά σε νάτριο και πλούσια σε φυτοθρεπτικά συστατικά, ενώ δεν περιέχουν γλουτένη και είναι έτσι κατάλληλα για τα άτομα με κοιλιοκάκη.